Le saviez vous ? Que vous soyez témoin d’un accident sur une autoroute allemande, en randonnée dans les Alpes suisses ou en voyage d’affaires à Johannesburg, un seul numéro peut vous sauver la vie : le 112. Ce numéro d’urgence unique, gratuit et accessible 24h/24, cache une histoire fascinante et des technologies de pointe.
L’idée d’un numéro unique a été lancée en 1991 par le Conseil des communautés européennes pour faciliter la tâche des voyageurs qui devaient auparavant mémoriser un numéro différent pour chaque pays.
Sur le plan technique, le choix des chiffres ne doit rien au hasard. On a privilégié le 112 pour éviter les appels accidentels. À l’époque, des numéros composés de chiffres identiques (comme le 111) pouvaient être déclenchés par des faux contacts sur les lignes ou même par des enfants s’amusant avec le téléphone. En France, son déploiement a pourtant pris du retard car le « 11 » était déjà utilisé pour l’annuaire électronique, ce qui a nécessité des ajustements techniques jusqu’en 1996.
Une technologie de localisation « invisible »
L’une des plus grandes forces du 112 réside dans sa capacité à vous retrouver même si vous ignorez où vous êtes.
Depuis 2020, la France utilise l’AML (Advanced Mobile Location) qui envoie automatiquement un SMS aux secours avec votre position GPS précise (à quelques dizaines de mètres près) dès que vous composez le numéro. Depuis avril 2018, toutes les voitures neuves vendues en Europe intègrent le système eCall. En cas de choc violent, le véhicule appelle lui-même le 112 et transmet sa position, l’heure de l’accident et le sens de circulation.
Et si votre opérateur habituel ne capte pas, votre téléphone se connectera automatiquement à n’importe quel autre réseau disponible pour acheminer votre appel au 112 grâce à l’eCall.
Un numéro vraiment mondial ?
Si le 112 est le standard dans les 27 États membres de l’UE, il fonctionne aussi dans de nombreux autres pays comme la Suisse, la Norvège, l’Afrique du Sud, la Turquie, et même l’Inde depuis 2017. De plus, grâce aux standards mobiles GSM, composer le 112 aux États-Unis ou au Canada vous redirigera souvent automatiquement vers le numéro local (le 911).
Un point pratique pour les voyageurs
Dans de nombreux pays, les opérateurs peuvent répondre en anglais ou en français en plus de la langue locale. Certains centres utilisent même des services de traduction simultanée pour faciliter le dialogue avec les touristes.
Enfin, il est important de savoir que depuis octobre 2024, si les secours doivent vous rappeler pour obtenir des précisions sur une intervention, ils utilisent le numéro 0 800 112 112.
Elsa Maire